Облак на Оорт

Факти за облака на Оорт

През 1950 г. астрономът Ян Оорт предполага, че някои комети произхождат от огромна, изключително далечна сферична обвивка от ледени тела, обграждащи Слънчевата система. Този гигантски рояк от обекти, сега наречен облакът на Оорт, заема пространство на разстояние между 5000 и 100 000 астрономически единици.

Въведение

В тишината и тъмнината между звездите, където нашето Слънце изглежда като особено ярка звезда, теоретизирана група ледени обекти, общо наречени Облакът на Оорт, се движат по орбитите си като мързеливи молци около лампа на веранда.

 Мащаб и разстояние

Облакът на Оорт е най-отдалеченият регион в нашата слънчева система и е изумително далеч, простирайки се може би на една четвърт до половината от нашето Слънце до следващата звезда.

За да оценим разстоянието до Облака на Оорт, е полезно да отделим мили и километри и вместо това да използваме астрономическата единица или AU - единица, определена като разстоянието между Земята и Слънцето, като 1 AU е приблизително 93 милиона мили или 150 милиона километра.

За сравнение, по-елиптичната орбита на Плутон го отвежда между около 30 и 50 астрономически единици от Слънцето. Смята се обаче, че вътрешният ръб на облака на Оорт се намира между 2000 и 5000 AU от Слънцето, а външният ръб е някъде между 10 000 и 100 000 AU от Слънцето.

Ако тези разстояния са трудни за визуализиране, можете вместо това да използвате времето като линийка. При сегашната си скорост от около милион мили на ден, космическият апарат Voyager 1 на НАСА няма да влезе в облака на Оорт за около 300 години. И няма да излезе от външния ръб може би за 30 000 години.

Дори ако можехте да пътувате със скоростта на светлината (около 671 милиона мили в час или 1 милиард километра в час), пътуването до облака на Оорт ще изисква да опаковате багажа си за дълга експедиция

Когато светлината напусне Слънцето, ѝ отнема малко повече от осем минути, за да достигне Земята, и около 4,5 часа, за да достигне орбитата на Нептун. Малко под три часа след преминаване на орбитата на Нептун, слънчевата светлина преминава отвъд външния ръб на пояса на Кайпер.

След още 12 часа слънчевата светлина достига хелиопаузата, където слънчевият вятър - порой от заредени частици, течащи от Слънцето с около милион мили в час (400 километра в секунда) - се сблъсква с междузвездната среда. Отвъд тази граница е междузвездното пространство, където магнитното поле на Слънцето няма влияние. Слънчевата светлина се отдалечава от Слънцето вече около 17 часа.

По-малко от един земен ден след като напусна Слънцето, слънчевата светлина вече е изминала по-далеч от него, отколкото всеки космически кораб, създаден от човека. И все пак някак си ще минат още 10 до 28 дни, преди същата тази слънчева светлина да достигне вътрешния ръб на облака на Оорт, и може би дори година и половина, преди слънчевата светлина да премине отвъд външния ръб на облака на Оорт.

Формиране

Водещата идея за образуването на Облака на Оорт е, че тези ледени обекти не винаги са били толкова далеч от Слънцето. След като планетите са се образували преди 4,6 милиарда години, регионът, в който са се образували, все още е съдържал много остатъчни парчета, наречени планетезимали. Планетезималите са се образували от същия материал като планетите. Гравитацията на планетите (предимно Юпитер) след това е разпръснала планетезималите във всички посоки.

Някои планетезимали са били изхвърлени изцяло от Слънчевата система, докато други са били хвърлени в ексцентрични орбити, където все още са били задържани от гравитацията на Слънцето, но са били достатъчно далеч, че галактическите влияния също са ги привличали. Вероятно най-силното влияние е била приливната сила от самата ни галактика.

Накратко, гравитацията от планетите е отблъснала много ледени планетезимали далеч от Слънцето и гравитацията от галактиката вероятно е накарала те да се установят в граничните зони на Слънчевата система, където планетите вече не са могли да ги смущават. И те са се превърнали в това, което сега наричаме Облака на Оорт. Отново, това е водещата идея, но облакът на Оорт би могъл да улавя и обекти, които не са се образували в Слънчевата система.

Орбита и въртене

За разлика от планетите, главния астероиден пояс и много обекти в пояса на Кайпер, обектите в облака на Оорт не се движат непременно в една и съща посока в споделена орбитална равнина около Слънцето. Вместо това, те могат да се движат под, над и под различни наклони около Слънцето като гъст балон от далечни ледени отломки. Затова те се наричат ​​облак на Оорт, а не пояс на Оорт.

Холандският астроном Ян Оорт предложи съществуването на облака, за да обясни (наред с други неща) откъде идват дългопериодичните комети и защо изглежда, че идват от всички посоки, а не по орбиталната равнина, споделена от планетите, астероидите и пояса на Кайпер.

 Дом на кометите

В облака на Оорт може да има стотици милиарди, дори трилиони ледени тела. От време на време нещо нарушава орбитата на един от тези ледени светове и той започва дълго падане към нашето Слънце. Два скорошни примера са кометите C/2012 S1 (ISON) и C/2013 A1 Сайдинг Спринг. ISON се разпадна, когато премина твърде близо до Слънцето. Сайдинг Спринг, която премина много близо покрай Марс, оцеля след посещението си във вътрешната слънчева система, но няма да се завърне около 740 000 години.

Повечето известни дългопериодични комети са били виждани само веднъж в записаната история, защото орбиталните им периоди са толкова, ами, дълги. (Оттук и името.) Безброй други неизвестни дългопериодични комети никога не са били виждани от човешки очи. Някои имат толкова дълги орбити, че последния път, когато са преминали през вътрешната слънчева система, нашият вид все още не е съществувал. Други никога не са се осмелявали да се приближат до Слънцето през милиардите години, откакто са се образували.

Източник: NASA